Los Estados Unidos

Y nos dejaron entrar, a mi y a la mula. Y menos mal porque ya estaba comenzando hacer fresco por las latitudes canadienses.

  

Verdaderamente el tramite aduanero fue mas rapido de lo que esperaba, tanto que pensando estar entrevistado por un agente canadiense en mi embarque al ferry de Victoria a Port Angels, cuando en realidad se trataba del agente de aduana de los Estados Unidos.  Precisamente el mismo que tiene en sus manos el devenir de los turistas, como yo, que desean entrar en America.  No tenia nada que ocultar, y estaba esperando la consetudinaria inspeccion de mis alforjas. Pero no hubo tal. Por eso me sorprendio todo el tramite. Aunque lo que mas anhelaba era conocer el tiempo de estancia a concederme, ya que lo decide el agente de la aduana. A la pregunta de cuanto tiempo esperaba permanecer en USA le respondi que  3 meses. "Tanto?" fue su respuesta. Le mostre la mula para tratar de sacar alguna muestra de caridad. Y funciono. Me pego un papelito algo cutre en el pasaporte autorizandome estar en el pais 6 meses, el maximo permitido. Asi que antes de embarcar hacia los Estados ya tenia asegurado poder pisar tierra. 

Y aquel mismo dia ya pedaleamos por los States (asi es como popularmente se le llama a este pais) aunque solo fue por uno de sus 50 estados, el de Washington.  Realmente, te das cuenta que es un pais enorme viendo el mapa y mucho mas cuando te dejas la respiracion recorriendo estas tierras. Y no solo es grande, simno diverso en naturaleza y leyes.  Ya el primer dia note el olor que me aviso de que aqui algo es diferente al Canada uy a muchos de los otros estados de USA. La marhiuana es legal en la costa oeste, con lo cual aotra razon mas para visitar estos lares. A pesar de esto, lo que me ha llevado a alacanzar tan distantes coordenadas ha sido poder recorrer una de las mas populares rutas ciclistas del mundo  por su belleza y longitud, la Pacific Coast Bicycle Route. Una ruta ciclista que conduce desde Vancouver a la frontera  mexicana siguiendo la costa oeste, mayoritariamente siguiendo el trazado de la highway 101.

Y los Estados no es Canada, por mismo idioma que hablen, aparentemente. Porque aqui las distancias se miden en millas (los primeros dias no dejaba de preguntarme porque las distancias se me hacian mas largas de las anunciadas en los rotulos), las alturas hablan en pies, los volumenes en galones y pintas, y los pesos en onzas y libras. Y no se me ocurra preguntar la temperatuta porque aqui te diran 50 o 60  grados...fahrenheit claro. Total confusion que  se lleva bastante bien.

Otra cosa  muy evidente es que aunque los espacios son grandes como en Canada, no falta gente, pues esta mas poblado, y eso significa trafico en la carretera, pero tambien numerosos pueblos, gasolineras, moteles, restaurantes de todos tipos, asi como grocery stores ( tiendas de comestibles) a doquier. La parte negativa es el haber menos areas de picnic o parques con mesas como habia en Canada y donde podia reposar, cocinar y observar a los nativos.  Pero paraque haber mesas para descansar si todo se puede hacer subido en el coche?  Asi es, los drive thru estan en todas partes, desde restaurante de comida rapida, pasando por cajeros automaticos, farmacias y, porque no, ver una movie dentro del coche. 

Vamos al asunto. Despues de bordear el Olympic National Park por su costado este he ido descendiendo buscando el calor del sur. En pocos dias cruze el estado de Washington y me plante en Astoria, a las puertas de la costa de Oregon.  Sin duda, alcanzar esta ciudad es uno de los hitos del viaje, ya que se interpone el rio Columbia, que no es precisamente chiquitito. Solo basta decir que el puente que sortea el rio, el Astoria-Megler bridge,  mide 6 km de anchura,y no rectos.

Astoria es una ciudad que bulle de turistas, atraidos por su historia. Alguna calle de mi ciudad tiene mas pasado que toda la ciudad, pero ya se sabe que  aqui todo se acaba de descubrir. La busqueda de la ruta noroeste hacia el Pacifico fue lo que llevo a los exploradores Lewis and Clark a alcanzar este punto en 1805. Y del primer asentamiento en la costa oeste nacio Astoria, por eso lo de su antiguedad... relativa claro.

A pocos les debe sonar esta ciudad con solo lo dicho hasyta ahora, pero si explico que aqui se rodo el filme de los Goonies, seguro que se ilumina mas de una cabeza.  Asi es, Spielberg uso algunos edificios y el fondo de la ciudad para la emblematica pelicula de aventuras de un grupo de amigos.  No fue solo por el aspecto victoriano de las casas de Astoria, y sus calle empinadas que recuerdan a San Francisco, mas bien por las magnificas vistas de la costa de Oregon que se suceden a partir de aqui y que han estado retratadas en otras peliculas de la historia del cine.  No es de extrañar que  Astoria albergue el Oregon Film Museum. 

Con muchas ganas de inciciar lo que constituye uno de los tramos costeros  mas rutilantes del mundo asi como conocer a otros cicloturistas que anden buscando, como yo, el Sol y las playas  de California, bien lo sabian los Beach Boys.

Saludos desde los USA!

Astoria en imagenes